5 III 1869 r. pod naciskiem klanu Satsumy i innych członków rządu daimyo z płn. - zach. prowincji zrzekli się swych przywilejów, włości i tytułów na rzecz cesarza. Trzy miesiące później uczynili to wszyscy daimyo.
Cesarz zlikwidował dotychczasowy podział na klasy i wprowadził trzy nowe stany:
- Kazoku - szlachta dworska (kuge) i byli daimyo, szlachta feudalna.
- Shizoku - objęła wszystkich samurajów i roninów.
- Heimin - cały pozostały lud (eta, chłopi, kupcy, rzemieślnicy, robotnicy, etc.).
Samuraje i świątynie buddyjskie utraciły ziemie i przywileje na rzecz pensji krajowych. W ten sposób całkowicie zlikwidowano ustrój feudalny. W 1868 r. z woli cesarza ziemia stała się własnością tych, którzy ją uprawiali. Od 1873 r. każdy mógł kupić lub sprzedać ziemię, lud był wolny, a cesarza uznano za dobroczyńcę narodu, jego prestiż wzrastał.
Wprowadzono nowy podział terytorialny kraju. Prowincje zmieniono na prefektury (ken).
